개학 후 건강 관리, 소아·청소년 비만 예방이 중요해요

새 학기가 시작되면서 학생들의 건강 관리가 중요한 시점이에요. 방학 동안 실내 생활이 많아지면서 면역력이 저하될 가능성이 높고, 새 환경에 적응하는 과정에서 발생하는 스트레스도 건강에 영향을 줄 수 있어요. 특히 개학 후에는 단체생활이 본격화되면서 감염병 확산 위험이 커지고, 급식 및 환경 변화로 인한 알레르기, 미세먼지 증가로 인한 천식 위험, 외식 증가로 인한 영양 불균형 문제와 비만 발생도 우려돼요.

 

그중에서도 ‘비만’은 아동·청소년 건강을 위협하는 중요한 요소 중 하나예요. 질병관리청에 따르면, 개학 후 변화하는 생활습관이 비만으로 이어질 가능성이 높다고 경고했어요.

 

개학 후 불규칙한 식습관이 비만 위험을 높여요

개학하면 학생들은 학교와 학원을 오가며 바쁜 하루를 보내요. 이로 인해 규칙적인 식사가 어려워지고, 간편하게 먹을 수 있는 가공식품과 인스턴트 음식의 소비가 증가해요. 또한, 친구들과 함께 지내는 시간이 많아지면서 탄산음료, 스낵류, 패스트푸드 섭취도 자연스럽게 늘어날 수밖에 없어요.

 

특히 문제가 되는 것은 ‘초가공식품(Ultra Processed Food, UPF)’이에요. 질병관리청 국립보건연구원 연구에 따르면, 초가공식품을 많이 섭취하는 비만 아동·청소년은 대사질환 위험이 크게 높아지는 것으로 나타났어요. 연구 결과에 따르면, 초가공식품 섭취가 많은 학생들은 하루 섭취 에너지의 44.8%를 초가공식품에서 얻고 있었고, 이들은 지방간 위험이 1.75배, 인슐린 저항성 위험이 2.44배 높았어요. 특히 간에 지방이 10% 이상 축적되는 중등도 이상의 지방간 위험은 4.19배까지 증가하는 것으로 확인됐어요.

 

지방간은 간에 과도한 지방이 쌓여 염증을 유발할 수 있고, 인슐린 저항성은 당뇨병으로 이어질 가능성이 커요. 즉, 초가공식품을 많이 먹으면 단순히 살이 찌는 것이 아니라, 성인병으로 이어질 위험까지 커지는 거죠.

 

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초가공식품

소아비만이 성장기 건강을 위협해요

소아비만은 단순히 체중 문제로 끝나지 않아요. 연구에 따르면, 비만한 아이들은 정상 체중 아이들보다 성인 비만으로 이어질 확률이 5배 이상 높아요. 게다가 소아비만은 다음과 같은 다양한 건강 문제를 유발할 수 있어요.

• ✔ 대사질환 위험 증가 : 고혈압, 당뇨, 고지혈증, 지방간염 등 성인병의 조기 발병 가능성이 커요.
• ✔ 심혈관 질환 위험 증가 : 혈액순환이 원활하지 않아 심장 건강에도 영향을 미쳐요.
• ✔ 정신 건강 문제 : 비만으로 인한 체형 변화는 자존감 저하, 우울증, 또래 관계에서의 위축을 초래할 수 있어요.
• ✔ 운동 능력 저하 : 체중 증가로 인해 신체활동이 줄어들고, 이는 다시 비만을 악화시키는 악순환을 만들어요.

따라서 소아비만은 ‘자연스럽게 키로 간다’는 안일한 생각으로 방치하면 안 돼요. 성장기 아이들의 건강을 위해 적극적인 관리가 필요해요.

소아비만 예방을 위해 가정과 학교의 역할이 중요해요

소아비만을 예방하려면 가정과 학교, 사회가 함께 노력해야 해요. 질병관리청에서는 가정에서는 규칙적인 식사와 신선한 식재료 활용을 권장하고, 학교에서는 올바른 식습관 교육과 건강한 급식 제공 확대를 강조하고 있어요.

💡 가정에서 할 수 있는 소아비만 예방법

✔ 규칙적인 식사 : 하루 세 끼를 일정한 시간에 먹고, 아침 식사는 꼭 챙겨야 해요.

✔ 가공식품 줄이기 : 패스트푸드, 탄산음료, 과자 등의 섭취를 줄이고, 신선한 과일과 채소를 자주 먹어요.

✔ 함께 운동하기 : 가족과 함께 산책, 자전거 타기, 배드민턴 등 신체활동을 늘려요.

✔ 식사 환경 조성 : TV나 스마트폰을 보며 먹지 않고, 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관을 길러요.

💡 학교에서 할 수 있는 소아비만 예방법

✔ 건강한 급식 제공 : 영양 균형을 맞춘 급식을 제공하고, 매점에서 건강 간식을 판매하도록 유도해요.

✔ 신체활동 기회 제공 : 체육 시간을 확대하고, 쉬는 시간에도 자유롭게 운동할 수 있도록 해요.

✔ 식습관 교육 강화 : 올바른 식습관에 대한 교육을 정기적으로 실시해요.

💡 사회적으로 필요한 노력

✔ 공공장소에서의 건강한 간식 선택 유도 : 학교 앞 편의점이나 마트에서 건강한 간식을 쉽게 구할 수 있도록 정책적으로 지원해야 해요.

✔ 스마트폰 사용 줄이기 : 스마트폰 사용 시간이 늘어나면 자연스럽게 신체활동 시간이 줄어드니, 디지털 기기 사용을 조절하는 것도 필요해요.

✔ 공원 및 운동 시설 확대 : 아이들이 안전하게 뛰어놀 수 있는 공간을 늘려야 해요.

아이들의 건강한 미래를 위해 실천해요

소아비만은 성장기 건강을 위협하는 중요한 문제예요. 하지만 작은 노력으로도 충분히 예방할 수 있어요. 가정에서는 올바른 식습관을 형성할 수 있도록 돕고, 학교에서는 건강한 급식을 제공하며, 사회적으로는 아이들이 신체활동을 늘릴 수 있는 환경을 만들어야 해요.

 

‘조금만 덜 먹고 운동하면 되겠지’라는 생각보다는, 아이들이 건강한 식습관과 생활 습관을 자연스럽게 익힐 수 있도록 도와주는 것이 중요해요. 건강한 미래를 위해 지금부터 실천해봐요!

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